La economía del hogar, desarrollada en los siglos XIX y XX, marcó el camino hacia la autonomía y el empoderamiento femenino, adaptándose a los cambios tecnológicos y sociales de la época. A través de este campo, se brindó a las mujeres conocimientos esenciales para la gestión eficiente del hogar y se sentaron las bases para su participación activa en la sociedad. Los textos de economía del hogar para señoritas, que cubrían desde la administración de finanzas familiares hasta la cocina y la costura, jugaron un papel crucial en este proceso educativo, enfatizando la importancia de la preparación de las mujeres.
Ellen Swallow Richards y Catherine Beecher, pioneras en este ámbito, fundaron la Asociación Americana de Economía del Hogar, la cual evolucionó a la Asociación Americana de Ciencias de la Familia y el Consumidor (AAFCS). Juntas, organizaron la economía del hogar alrededor de siete áreas fundamentales: cocina, desarrollo infantil, educación y conciencia comunitaria, gestión y diseño del hogar, costuras y textiles. Este enfoque integral no solo mejoró la gestión del hogar sino que también promovió la educación científica y práctica entre las mujeres, preparándolas para un mundo en constante cambio.
El trabajo de Richards y Beecher significó un cambio radical en la percepción de las capacidades femeninas, demostrando que la educación y la autonomía de las mujeres son fundamentales para el desarrollo humano. La economía del hogar preparó a las mujeres no solo para adaptarse a las innovaciones tecnológicas sino también para enfrentar la necesidad de contribuir al sustento familiar, especialmente en momentos de crisis económica.
Hoy, los principios de la economía del hogar siguen vigentes, resaltando la importancia de la gestión eficiente de recursos, el consumo responsable y la sostenibilidad. Estas enseñanzas no solo son relevantes para el bienestar personal y familiar sino que también contribuyen al desarrollo sostenible y la salud comunitaria.
La economía del hogar, por lo tanto, ha sido esencial en la lucha por una sociedad más igualitaria, mostrando que el empoderamiento y la educación de las mujeres son cruciales para el progreso de la humanidad